Недостающая часть собирательского Возрождения

Моя попытка собрать гиперлокальные продукты привела меня к чему-то, возможно, даже лучшему.

Сбор дикорастущих местных продуктов в Проспект-парке Бруклина может показаться не самой лучшей идеей. И все же, во время поисковой экскурсии по оживленному общественному парку в прошлом месяце собиратель в соломенной шляпе по имени «Дикий человек» Стив Брилл и его дочь-подросток Вайолет повели около 40 из нас, любителей, на лужайку за мощеными пешеходными дорожками парка, чтобы четырехчасовой топот. Среди пластиковых оберток и крышек от бутылок мы нашли съедобные корни, ароматные травы и крепкую зелень, все созрело для экспериментов на кухне отважного повара.

По крайней мере в теории. Еда здесь, конечно, была, но едва ли практичная. Мы собрали упавшие стручки кофейного дерева в Кентукки, семена которых можно использовать для приготовления безкофеиновой альтернативы утренней чашке кофе. То есть, если кто-то готов собрать их достаточно, отмыть от зеленой токсичной слизи и поджарить часами — хотя даже в этом случае это будет не настоящий кофе. Я положил несколько стручков в холщовый мешок вместе с корнем сассафраса, из которого когда-то варили корневое пиво по старинке, и горсткой листьев фиалки со вкусом салата, из которых в нужных количествах можно было бы составить небольшой салат. Две недели спустя я все еще задаюсь вопросом, что я на самом деле приготовлю из этих странных новых ингредиентов.

Чего я не ожидал, так это целебных растений. Всего через несколько минут тура мы обнаружили достаточно диких анальгетиков и противовоспалительных средств, чтобы обеспечить случайный поход. Здесь, среди окурков, был широколистный подорожник, трава, которую легко не заметить (не имеющая отношения к бананоподобным фруктам), известная успокаивающим действием при укусах комаров. Рядом с писающим щенком лежала драгоценная трава, которая успокаивает сыпь от ядовитого плюща и крапивы. Веточки черной березы выделяли масло грушанки, также известное как метилсалицилат, родственник аспирина, который используется в составе обезболивающих мазей, таких как Bengay и Icy Hot.

Интерес к добыче еды в последние годы резко возрос, отчасти из-за гурманизации местной еды, а отчасти из-за ее популярности в социальных сетях, где влиятельные лица делают чипсы из крапивы и добавляют хвою в гранитас. Кормовые пандусы и грибы сморчки стали настолько известны, что теперь появляются в меню ресторанов и в дорогих продуктовых магазинах. Но бум собирательства в значительной степени оставил позади то, что исторически было большим привлечением к поиску растений – поиску лекарств от легких недугов. Чтобы внести ясность, лекарственные растения вряд ли спасут жизнь случайного собирателя, и им не хватает надежных клинических данных, подтверждающих фармацевтические препараты. Но даже некоторые учёные полагают, что они могут пригодиться в крайнем случае. В каком-то смысле найти стебель драгоценного растения более полезно, чем найти горсть листьев, которые могут заменить салат.

Это определенно относится к Марле Эмери, научному консультанту Норвежского института естественных исследований и бывшему географу-исследователю Лесной службы США, изучающему коллективное добывание пищи. Несколько лет назад, когда на ее ногах после столкновения с ядовитым плющом на охоте образовались огромные сочащиеся волдыри, Эмери посетила травника в Шотландии, который применял лобелию, траву с бледно-фиолетовыми цветками, и скользкий вяз, дерево. со слизистыми свойствами, к ее икре. Вскоре она почувствовала покалывание — «как будто кто-то облил это место сельтерской водой» — и в течение часа волдыри зажили, рассказал мне Эмери.

Оба растения, традиционно используемые для лечения кожных заболеваний, «поддерживают здоровье и имеют лечебную ценность», сказала она, и они особенно полезны, потому что «вы вряд ли отравитесь» ими. Подобные анекдоты, иллюстрирующие огромную пользу лекарственных растений, распространены среди ботаников. «Если вы разрежете и положите на него [широколистный] подорожник, вы сможете увидеть его вблизи», — сказал мне Алекс МакАлвей, этноботаник из Нью-Йоркского ботанического сада. По крайней мере, для некоторых видов, сказал он, «доказательство находится в пудинге».

Хотя собирательство уже давно стало медицинской практикой, и многие современные лекарства получают из растений, на Западе лекарственная флора в значительной степени была отнесена к статусу «традиционных» или «народных средств». Тем не менее, их использование продолжается во многих сообществах, включая группы иммигрантов, которые «приезжают со своей родины с лекарственными растениями и стремятся продолжить их использование», сказал Эмери. По ее словам, жители Китая, России и некоторых латинских общин в США обычно собирают одуванчик, сорняк с мочегонными свойствами, для поддержания здоровья почек и мочевыводящих путей.